Idag är det sista dagen på detta året och jag är i skrivande stund i full fart att förbereda kvällens predikan. Det är alltid så speciellt med Nyårsafton och ett sådant viktig tillfälle att tillsammans med Herren och så många härliga trossyskon möta det nya året. Ett år som Han håller i sin hand och där säkert mycket oväntat kommer att ske!

IgÃ¥r hade vi en härlig och fullspäckad dag pÃ¥ NioTio. PÃ¥ morgonen predikade Carl-Gustav Severin sÃ¥ härlig och roligt om vad troshjältarna, de som gÃ¥tt före oss i tron, vill ge till oss. Inte minst var det sÃ¥ bra när han talade om Rebecka som istället för att bara ge Abrahams tjänare ett glas vatten, vattnade alla hans kameler, säkert minst tusen liter. Gör lite extra, inte bara minsta möjliga sÃ¥ skall du se hur Herren öppnar oväntade dörrar för dig. Säg inte att ”det är inte min grej” utan ge dig Ã¥t det som behöver göras. Var betjänande i ditt sammanhang. SÃ¥ bra!!

På eftermiddagen njöt jag i fulla drag av en helt lysande klassisk konsert. Det var absolut det bästa jag hört i den vägen i vår kyrka. Det märks att standarden har höjts rejält. De flesta är församlingsmedlemmar och med en stark inlevelse och känlsa uppförde de ett antal mycket vackra stycken. Fantastiskt!

Kvällen var så lyckad med en viktig predikan av Joakim Lundqvist om att ha ordning i rättsalen. Vilken plats skall du och jag egentligen ha? Är vi domare, åklagare, försvarsadvokat, publik, jury, åtalad eller vittne? Vi är vittnen, inte våra bröders åklagare eller domare som ständigt häver oss upp emot allt och alla. En stark poäng var också detta att vi kan hitta fem rätt istället för fem fel hos våra trossyskon.

Till sist var det en så stark nattvardsgudstjänst, som sagt med tusen ljus. Någon tyckte visst vi skulle bara ha ett, nämligen Jesus, så jag kan meddela att Han var påtagligt närvarande och att man faktiskt också kan ha både ock. Robert Ekh ledde nattvarden och predikade kort men så kärnfullt om nattvarden innebörd och innehåll. Lyssna gärna på dessa utmejslade ord!

Det är så speciellt och privilegierat att få fira nattvard och att få stå och dela ut bröd och vin till så många människor, inte minst alla ungdomar, och se hur Jesus kommer till dem och berör dem. Under tiden flödade enkel och stilla lovsång med några få instrument i kyrkan när allt folket tillbad Jesus. Det var så mättat av Gudsnärvaro! Det är härligt att vi kan ha så många olika uttrycksätt att tillbe Jesus!

SÃ¥ mycket annat skedde ocksÃ¥ igÃ¥r. Idag blir det mycket spännande med enmansteatern om Nehemja. Nu ser jag fram emot ikväll och mÃ¥ste fÃ¥ till en predikan….

Jag har just kommit hem från en alldeles otroligt bra föreställning av musikalen Martyrion. Det var helt gripande, proffsigt utfört och med en så stark final. Det kändes verkligen att det inte bara vara ett bra framträdande utan att de som spelade själva var mycket tagna av sina roller.

Det var också helt tydligt att budskapet nådde djupt in i hjärtat på de ca 2300 som lyssnade. Martyriet är en del av den kristna tron och det kristna budskapet. På ett mycket förtjänstfullt sätt placeras lidandet in i det kristna troslivet i denna musikal. Rent, ärligt och allvarligt!

Det var ingen tvekan om att det var något av det starkaste jag sett. Nu hoppas jag verkligen att den kristna pressen fick tag på detta för Sverige mycket unika evenemang. Kvällen förtjänar stor uppmärksamhet och budskapet, i denna konstnärliga förpackning behöver spridas, inte minst i en tid då så mycket av kristet liv och tjänst blir till trendig underhållning.

Ikväll startar Nyårskonferensen.  Jag ser verkligen fram emot att titta på musikalen Martyrion.  Det är en alldeles nyskriven musikal om martyrskap och radikal efterföljelse av Jesus. Den handlar om flera olika ungdomar i olika tider som får ta de yttersta konsekenserna av att följa Jesus av hela sitt hjärta och ta sitt kors på sig och intill döden bekänna Jesus som Herre i sina liv.

Skådespelarna är unga troende som har väldig talang och som gestaltar det hela på ett mycket duktigt sätt. Det skall bli mycket spännande att se. Efteråt blir det lovsångsmöte med mycket tillbedjan. Inte minst inför det nya året är det viktigt att både överlåta sig, hänge sig och inte minst tänka efter vad efterföljelsen av Jesus kan komma att få för konsekvenser i mitt eget liv och på djupet be Gud om nåd att inte fly utan följa honom vad det än kan kosta mig personligen.

Det blir en full kväll då man absolut skall vara personligen närvarande och komma med ett öppet hjärta inför vad Herrren vill säga om framtiden. 2010 kommer att bli ett avgörande år.

Riktigt roligt att det blev nytt Europarekord på Ullevi med över 31 000 i publiken. Västra Frölunda slog Färjestad med 4-1. Jag skulle gärna velat vara med!!

Förra gången det begav sig var 1962. Då var jag med! Då slog Västra Frölunda Djurgården och det var över 23 000 betalande. Det var också över 5000 som kom in gratis genom att plastväggarna gav med sig efter allt tryck och det var bara att promenera in. Alltså över 28 000 i publiken, men ikväll var det alltså ännu mer.

Då, 1962, kom jag in gratis men det var för att jag fastnade i ett vändkors innan jag hunnit betala. Det blev kaos och någon lyfte upp mig och kastade in mig för att få igång vändkorset igen och där stod jag som 12-åring innanför med mina pengar i handen och hittade en ståplats med mina kompisar. Sedan skrek vi vilt på Fröunda hela kvällen.

Många år senare var jag i Leksand. Vi skulle hyra hockeyarenan för att ha väckelsemöte. Pastor Sture Lundqvist hade motstånd av Leksands tränare som inte ville hyra ut till oss. Jag träffade honom och vi började tala hockey. När jag sa att jag varit och sett den berömda matchen 1962 mellan Västra Fröunda och Djurgården, där han spelade med, vände han och blev hur positiv som helst och vi kunde ha våra möten ifred på hans hockeyarena.

Idag slogs det rekordet. Så kul att Frölunda vann!

Siewert Öholm har skrivit en utmärkt kommentar om Helle Kleins ledarkrönikor om Betlehem i  Aftonbladet, i dagens Världen Idag. Jag är glad att han skrev den eftersom gärna skulle gjort likadant  men inte hann. Jag såg nämligen Kleins ledarkrönika och lade undan den för att skriva om den men hela julhelgen kom emellan och det hela föll bort bland alla julklappar och släktbesök. Siewert skriver mycket läsvärt och bra. Läs den gärna här.

Det var obehagligt att i Aftonbladet läsa Kleins totala ensidighet angående Betlehem. Man får uppfattningen att Betlehem är intaget av israeliska bosättare och att staden befinner sig i kaos. Det är förvisso inte lätt att bo i Betlehem och situationen är på många sätt plågsam men Betlehem är inte Gaza.

När jag är i Israel åker jag nästan alltid till Betlehem och känner araber som bor där. De skulle inte känna igen sig i Kleins oerhört partiska och generaliserande negativa utsagor. När det gäller Israel finns det inte ett positivt ord över huvudtaget från henne.  Man får känslan av att hon helst inte vill att landet skulle existera.

Klein verkar sälla sig till den politiskt korrekta skara som jag tror det kommer att skrivas om, om 20 år, hur fel de hade och hur blinda de var angående Hamas ständigt pågående terrorism och egentliga målsättning. Precis som det idag skrivs om de vänsterintellektuella på 70-talet som besökte Cambodja och rödgardisternas Kina och i sin naivitet svalde allt.

Betlehem är som sagt symbolen för fred och frid, en frid som övergår allt förstånd, och alla politiska försök att kidnappa den för egna  ideologiska syften missar målet grovt angående vad som egentligen hände där och vad det betyder för oss idag.

Nu är det bara några dagar kvar på 2009. Det har varit ett viktigt år som gått väldigt fort. Nu skall jag sätta mig ner och försöka summera det hela. Detta gör jag inför varje års kommande Nyårskonferens på Livets Ord. Det har varit mycket speciellt att så många år predika på Nyårsnatten.

Första gången vi hade Nyårskonferens var 1982-83. Det var genom den konferensen som vi sedan kunde starta Livets Ord. Sedan dess har vi haft denna konferens varje år. I början hade vi den på olika skolor i Uppsala, sedan i några sporthallar och sedan, när kyrkan blev byggd har vi hållit till där. Det har blivit en härlig och viktig tradition att tillbringa Nyår inför Herrens ansikte och be in det nya året. Det har varit en konferens som betytt mycket för många.

I Ã¥r förnyas konferensen rejält genom Joakim Lundqvists initiativ och ledning. Den gÃ¥r under namnet ”NioTio” och innehÃ¥ller mycket spännande saker. Allt ifrÃ¥n en musikal ”Martyrion” till en enmansföreställning där Nehemja reciteras, vers för vers, till konsert med klassisk musik och ungdomsmusik nere pÃ¥ Grand i centrala Uppsala. Samtidigt blir det möten, undervisning och betjäning. Det kommer garanterat att bli fräscht och annorlunda i Ã¥r.

Nyårsafton blir en kraftsamling och ett förberedande för 2010. Jag ser verkligen fram emot Nyårskvällen. Inte minst eftersom jag tror att 2010 blir ett anmärkningsvärt år på många sätt och detta ser jag fram emot att dela med mig av på Nyårskvällen.

Du som vill veta mer om nyårskonferensen kan gå in på NioTios hemsida. Välkommen till en garanterad stark och viktig konferens!

Häromdagen letade jag efter ett julkort på en stormarknad. Bland hundratals julkort fanns inga kort med scenen från Betlehem. Till slut hittade jag ett, inte specielllt fint men jag tog det eftersom det var det enda som fanns och jag hade bråttom. Alla andra kort hade motiv av tomtar, vinterlandskap m.m. Jesu födelse var definitivt bortträngd.

Men det vi firar nu till jul är Jesu Kristi födelse, Inkarnationens mirakel och hemlighet. Det blir viktigare än någonsin att verkligen förstå och fira detta. Inte minst i en tid av mycket teologisk förvirring när predikanter och teologer inte tycker det är viktigt med jungfrufödelsen. Den är otroligt viktig och hela vår tro hänger på detta. Det var inte så att någon romersk soldat gjorde en ung kvinna med barn. Inte heller var det så att man kanske skulle kunna hitta Jesu kropp i en grav någonstans. Nej, han var avlad av den helige Ande och född av jungfru Maria. Han dog för våra synder och uppstod på den tredje dagen ifrån de döda. Hans födelse, död och uppståndelse hänger ihop.

Han, som föddes som ett litet barn i Betlehem, är Gud. Det är Sonen som i evighet har vilat i Faderns sköte för att använda 1917 års översättning för Joh. 1:18. Det är Ordet, som var hos Gud och är Gud som tog sin boning genom inkarnationen, köttpåtagandet, och blev verklig människa.

Han är, som den nicenska trosbekännelsen säger, vilket evangelikala alltid bekännt sig till: ”född av Fadern före all tid, Gud av Gud, ljus av ljus, sann Gud av sann Gud, född och icke skapad, av samma väsen som Fadern.” Jeus Kristus, född i Betlehem av jungfru Maria, är fullt ut Gud och fullt ut människa. I honom har den gudomliga och den mänskliga naturen förenats utan sammanblandning.

Jesus blev verkligen fullt ut människa, för att kunna träda in och ställföreträdande bära våra synder och ta vårt straff. Bara en människa kunde gottgöra vad vi människor brutit genom synden. Samtidigt måste det vara en oskyldig människa som inte var behäftad med synd. Gud blev människa eftersom bara han kunde frälsa. Inte undra på att det var viktigt att Jesus är både Gud och människa annars kan vi inte bli frälsta. En falsk Jesus kan aldrig rädda oss.

Därför är ocksÃ¥ Maria sÃ¥ viktig. Det var genom henne som Jesus antog sin mänskliga natur. Hon var hans boning i nio mÃ¥nader. Hennes ”ja”, hennes lydnad, hennes kropp som bar Honom var helt nödvändigt för vÃ¥r frälsning. Utan henne skulle vÃ¥r Frälsare inte blivit en verklig människa. Hon är moder till han som hade skapat henne och som frälste även henne med sitt blod.

Han som är en allsmäktig Gud, är stor nog att bli ett litet barn som ligger i en krubba. Hela gudomen i sin fullhet tog sin boning i detta lilla barn och ur detta lilla värnlösa barns ansikte strålar Guds härlighet fram. Därför tilbad Josef, Maria, herdarna och de vise männen detta barn. Därför tillber vi och vördar detta barn som är ett sådant mirakel. Han och bara han är vår frälsning! Därför firar vi med glädje hans födelse och proklamerar högt att Jesus Messias som är Gud har blivit född!

UPPDATERAD:

Diskussioner har lätt att spåra ur, inte minst om man bara följer en enda tanke och sedan hämningslöst spånar vidare på det spåret. Med tanke på en del märkliga slutsatser av vad jag säger och inte säger om Inkarnationen så vill jag gärna hänvisa dels till en Keryxartikel jag skrev för några år sedan om Maria. Den finns även i min bok Andliga rötter. Läs här.

För mer info lyssna gärna på den julaftonspredikan jag höll häromdagen i vår midnattsgudstjänst. Det kanske kan ge lite nyanser åt alla våldsamma spekulationer. Lyssna här.

Här kommer ett lite längre och belysande citat om enhet från C.S. Lewis, en viktig kristen författare som ofta citeras i olika sammanhang. Något att tänka på inför julen kanske:

”Kristendom mot urvattnad kristendom.”

”Tiden är alltid mogen för Ã¥terförening. Splittringen bland de kristna är synd och en skandal och kristna bör alltid sträva mot Ã¥terförening, om sÃ¥ endast i sina böner. Jag är bara en lekman och har nyligen blivit kristen och jag vet inte sÃ¥ mycket om detta, men allt det som jag har skrivit och tänkt ut har jag alltid hÃ¥llit mig till de traditonella dogmatiska ställningarna. Resultatet är att bekräftande brev nÃ¥r mig frÃ¥n de mest skilda slag av kristna. Jag fÃ¥r till exempel brev frÃ¥n jesuiter, munkar och nunnor sÃ¥väl som frÃ¥n kväkare och walesiska frikyrkliga, med flera.

Det tycks mig alltsÃ¥ att de ”extremistiska” inslagen i varje församling stÃ¥r närmast varandra, och att de liberala och ”vidsynta” i varje sammanhang aldrig skulle kunna enas. Den ”vidsynta” och urvattnade religionen är en värld där ett litet antal människor (alla av samma slag) säger helt olika saker och ändrar Ã¥sikt varannan minut. Vi fÃ¥r aldrig nÃ¥gon Ã¥terförening genom dem.”

Ur ”Answers to Questions on Christianity.”  Ã…terfinns i en trevlig andaktsbok som heter ”Den djupa glädjen”, 365 dagar med C.S. Lewis utgiven av Libris.

Idag var jag med om något trevligt. Jag hade blivit inbjuden att komma till tidningen Dagen och ge ett kort föredrag utifrån min horisont samt svara på frågor från personalen. Det var faktiskt både roligt och givande att få dela några tankar och sedan svara på en rad olika frågor om Livets Ord, vårt arbete, vår utveckling m.m och om det andliga läget i vårt land. 

Det var en bra stämning och seriösa frågor vilket alltid är givande. Personligen har jag alltid trivts med denna form att interagera med en närvarande och kunnig publik. På lite mer än en timma hinner man naturligitvis inte ge utömmande svar och det kändes som om vi skulle kunna hålla på några timmar. Det gav mersmak!

Helandeevangelisten Oral Roberts har avlidit i en ålder av 91 år. Redan 1947 blev han känd över hela USA som en väckelseevangelist som även bad för sjuka. Han var en absolut pionjär i den helandeväckelse som började i USA och sedan spred sig över världen. Han var tidigt ute på TV i USA, redan på 50-talet, och nådde miljontals människor med evangeliet. Senare startade han Oral Roberts University och Billy Graham invigde universitetet. De blev goda vänner och förblev så genom åren.

Jag hade möjlighet att träffa honom ett antal gånger, både att höra honom predika, se honom leda styrelsemöten och samtala med honom. Han var ofta kontroversiell, före sin tid och tog oerhörda trossteg både i sina stora helandekampanjer i ett gigantiskt tält och när han byggde upp universitetet och det angränsande City of Faith, ett sjukhus som kombinerade bön och medicin.

Oral Roberts har betytt enormt mycket för miljontals människor. CNN:s Larry King älskade honom och hade honom ofta på sitt program. Det är en av 1900 talets stora andliga gestalter som nu gått hem till Herren.